「暑い日は辛いものが食べたくなる」という説がすっかり定着したおかげか、夏が近くなると、ピリッと刺激的な期間限定メニューが街を賑わすようになった。
つい先日、東京・青山付近を歩いているときも……
ん? なんか今、“辛いものセンサー”が反応したような……どこだ? どこにいるんだ?
……こっ、これか! そうか、いつの間にかクア・アイナの「チリミートバーガー」シリーズが今年も出ていたのか。
まだ6月初旬だというのに、この日も気温は28度まで上昇。こういう日は辛いフードで気分をスッキリさせるに限る! ということで、さっそくクア・アイナの絶品チリミートバーガーを食べてみたので、その魅力をお伝えしたい。
○スパイシー＆ミルキーでウマい!「チリチーズ厚切りモッツァレラバーガー」
「ハワイアングルメバーガーレストラン」を謳うクア・アイナは、1975年にハワイ・オアフ島のノースショアにあるハレイワという町で誕生した老舗のバーガーショップである。地元のサーファーたちの間で人気に火が付き、やがてハワイ屈指の超人気店へと成長した。
1997年には日本にも上陸し、この青山本店が一号店としてオープン。日本でも多くのファンを獲得し、現在は全国に30以上の店舗を構えている。
「厳選された最高の材料で作った最高の食事をカジュアルな雰囲気で提供すること」というコンセプトのとおり、バーガーはアメリカンなビッグサイズでありながら、パティもバンズも野菜も、あらゆる食材にこだわりが詰まっていて抜群にウマい。ショップの内装もハワイのようなカジュアルさで、どこかゆったりとした空気が流れていてとにかく落ち着く。
そんなクア・アイナだが、一昨年くらいから定期的にチリミートバーガーを期間限定メニューとして販売しており、これがやはりアメリカンというか、若干メキシカンな感じもしてまたウマいんだよな～。
どうやら、今年の“顔”は、この「チリチーズ厚切りモッツァレラバーガー」というメニューらしい。これだけ「NEW」って書いてあるし。
そういえば、去年も「チェダーチーズ」と「コルビージャック」のほうはメニュー化されていたっけ。他にもアボカドが挟んであるものや、チリミートのみでチーズ抜きのシンプルなバーガーもあったけど、今年のチリミートシリーズはすべてチーズしばりになっているようだ。いいね～。チリミートにチーズは欲しいよ、やっぱり。
ということで、「チリチーズ厚切りモッツァレラバーガー」をセット(ドリンク＆フレンチフライ)で注文。待つこと10数分で出てきたのが、コチラ。
いやいやいやいや、ヴィジュアル最高か!
ウマそうにも程があんだろ!
この厚切りモッツァレラチーズのトロッとしたシズル感に、食欲をそそるチリソースの香り……
そしてこのサイズ感である。昔の貴族の遊びだった「蹴鞠(けまり)」で使うボールも大体これくらいの大きさだったんじゃなかろうか。とにかく、クア・アイナのバーガーは相変わらずデカい。いや～、素晴らしい。
それでは、専用の包み紙にセットして、いただきます!
ウッッッッマーーーーー!!!! 周りにもお客さんがいるのに、ひとりでニヤニヤしてしまう。ウマすぎて笑うしかないわ。
サクッとしたバンズに分厚くてゴロッとした肉感のあるパティ、濃厚なミルク感ともちっとした食感が贅沢なモッツアレラチーズ、そして口や唇にまで辛さがビリリっと走るチリソース、ジャクッとした歯ごたえがいいアクセントとなっている厚切りオニオン……役者たちのキャラが全員濃い。それでいて一体感があるってヤバいでしょ。
ちなみに、大口開けて思いきりかじりついたのに、下半分しか食べられていない。改めてそのビッグさに驚愕する思いである。よし、ガンガンいこう。
レタスやトマトも一緒に頬張ると、よりエネルギッシュで複雑な味わいを楽しめるし、パティの凝縮された肉の旨みもより強く感じられる気がする。このスパイシーなチリミートソースも野菜にしっかり合うんだなぁ。
ちなみに、スパイスとしてはチリペッパー、コリアンダー、オレガノ、タイムなどの6種類のスパイスを配合しているらしい。まろやかなチーズともめちゃくちゃ相性がいいし、ホクホクしたチリビーンズの食感も素晴らしい。
よく見るとパティの下にもソースがかけられているのがわかる。
調べてみると、これは「キラウエアファイヤーBBQソース」というハワイのソースで、濃縮トマトをベースに、いろんな香味野菜を使用した甘さと、ハバネロのスパイシーな辛さが癖になるということだが、これもこのバーガーの辛さに輪をかけているってわけだ。このソースはこのソースでまためちゃくちゃウマい!
箸休め(素手だけど)は当然、フレンチフライで。クア・アイナのポテトは絶妙な細さとカリカリ感がたまらないんだよな。ケチャップやマスタードでちょこっと味変しながら食べたら無限にいけるでホンマ。
あんなに大きかったのに、夢中になっているうちに気付けばぺろりと完食。クア・アイナのバーガーは食べごたえがあるのに油っぽくないから全然重く感じないんだよな～。そこも素敵。
ということで、クア・アイナのスパイシーで刺激的な「チリチーズ厚切りモッツァレラバーガー」、販売期間は7月4日(火)までということなので、ぜひ期間中に一度お試しあれ!