特定の国や民族において、素晴らしい期間（時代）のことを「黄金時代」といいます。個人の生涯においても、もっとも輝かしい時を黄金時代と表現します。最盛期ともいい換えられるでしょう。古代ギリシア人において人類の歴史を四期に分け、第一期を指して黄金時代と呼ぶこともあります。
黄金時代は「黄」「金」「時」「代」という、４つの漢字で構成される四字熟語。それぞれの漢字に共通の漢字１文字を組み合わせると、４つの熟語が誕生します。共通の漢字が何なのか考えてみましょう。
正解は、小学１年生で習う「水」です。組み合わせることで誕生する熟語は「黄水」「水金」「時水」「水代」。それぞれの言葉の意味を、次から解説していきます。
「黄水（おうすい）」とは、嘔吐した時に出る液体のこと。胆汁を含んだ液であり「おうずい」とも読まれます。「水金（みずきん）」は、まるで湯水のようにお金を使うことです。惜しげもなくお金を使う行為のことを指します。
「時水（ときみず）」とは、地名の１つです。新潟県小千谷市に存在する地域。「水代（みずしろ）」は、主に園芸で用いられる言葉です。鉢植えの植物において水をあげた際、土の表面に一定時間水が溜まるよう、あえて空けるスペースのこと。
みなさんは難問解けたでしょうか。ぜひほかの人に出題してみてください。
※この記事で紹介した正解はあくまで一例です。
[文・構成／grape編集部]