北海道の中央部、「へそ」に位置する富良野市で７月、“へそのまちサミット”が開催された。「第５５回北海へそ祭り」（同２８、２９日）に合わせ「全国へそのまち協議会」加盟９市町村の首長らが集結し、総会を開いた。対面式で行うのは５年ぶりで、「北の国」から、へそのまちの連携強化、魅力を全国に発信した。（小林 聖孝）
「全国へそのまち協議会」は１９９７年、全国でへそ、中心など地域的特性を持つ市町村で設立。交流を通し、産業や文化の振興、魅力ある地域づくりに取り組んできた。コロナ禍で総会は自粛されてきたが、「北海へそ祭り」に合わせ復活。２日間で７万２０００人を集めた会場で、９市町村代表があいさつした。“日本のまんなか”渋川市（群馬）の水沢うどん、“日本のへそ”西脇市（兵庫）の金播磨いりごまなど各地名産の「観光物産展」も開催された。
総会では、ふるさと納税の取り組みも報告され、富良野市は「返礼品の６割強がメロン、次いでアスパラ、トウモロコシなど」とし、今後は「農業体験やアクティビティー、宿泊券などの体験型返礼品の拡大を目指したい」。自然災害が頻発する中、緊急災害地の物資支援など、相互応援も確認された。
富良野市総務部企画振興課の上野和広さんは「へそを介したイベントでの総会開催で、発信力も高まったはず。さらに『へその輪』交流が充実、お互いの活性化につながってほしい」と期待した。
◇全国へそのまち協議会加盟自治体 富良野市、本宮市（福島）、佐野市（栃木）、渋川市（群馬）、中央市（山梨）、西脇市（兵庫）、吉備中央町（岡山）、山都町（熊本）、宜野座村（沖縄）
【グルメ】２０１０年オープンの複合商業施設「フラノマルシェ」はメロンなど農産物直売所、地元産食材を使ったパン、スイーツなどの飲食店も入る。富良野米のおにぎりをハンバーグ状にしたお肉（地元の豚肉）で包む「肉まんま」も人気。市内では他にソフトクリーム、ピザなども楽しめる「富良野チーズ工房」なども有名。
【ワイナリーツアー】ワインのまちとしても有名な富良野市。９月３０日からは富良野、上富良野、中富良野の３つのワイナリーをタクシーで巡る日帰りツアー（１人８０００円）を実施する。ふらの観光協会の峰廻賢専務理事は「記憶に残る、富良野エリアでのワインツーリズムを、国内外にＰＲしていきたい」と話した。
◆富良野市 人口約２万人。農業と観光を基幹産業として発展。十勝岳連峰と夕張山系芦別岳に囲まれ、その中央を石狩川の支流の空知川が流れる。１９８１年から放送された人気テレビドラマ「北の国から」で名前も全国区に、ラベンダーに代表される花観光も有名。