２０２３年９月１４日、兵庫県西宮市の阪神甲子園球場でプロ野球球団の『阪神タイガース（以下、阪神）』は、『読売ジャイアンツ』と戦い、４対３で勝利。
２００５年以来、１８年ぶりのセントラル・リーグ優勝を果たしました。
２点リードの９回に阪神の守護神、岩崎優投手が登板。マウンドに向かう際に、ゆずのヒット曲『栄光の架橋』が流れ、観客席で大合唱が巻き起こりました。
この曲は、岩崎投手と同期入団の元選手で、同年７月に脳腫瘍で亡くなった、横田慎太郎さんの現役時代の登場曲。選手やファンにとって思い入れのある１曲だといいます。
優勝が決定すると、胴上げ投手となった岩崎投手は、横田さんが現役時代に着ていた背番号２４番のユニフォームを掲げ、胴上げで宙を舞いました。
サンケイスポーツの報道によると、登場曲の変更は岩崎選手から申し出たとのこと。
岩崎優投手（３２）は「横田の思いも背負って（変更を）お願いしました」。
涙よりも喜び？との問いには「分からないです。汗なのか涙なのか分かりません」と語り、「マウンド上がるまでは普通でした。上がってからはちょっと違いましたけど。でも貴重な体験だと思います」と振り返っていた
サンケイスポーツ ーより引用
ネット上では、同期の深い絆に「大号泣。最高の瞬間だった。ありがとう」「優勝おめでとう！ユニフォームの胴上げと岩崎選手の言葉に涙が止まらない」など感動の声が相次いでいます。
多くの野球ファンに感動を与えた、今回の阪神の優勝。きっと、天国から横田さんも見守っていたことでしょう。
[文・構成／grape編集部]