タレントの叶恭子さんと叶美香さんは、音楽ストリーミングサービス『Spotify』で、『叶姉妹のFabulous World（ファビュラスワールド）』という音声番組を配信。
３rdシーズンの第２１回目となる、２０２３年１１月２１日の放送では、高校２年生から寄せられた悩み相談に回答しました。
一緒に弁当を食べていた唯一の友達から、距離を置かれたと感じている投稿者さん。
友人が投稿者さん以外の人と弁当を食べたり、移動教室で先に行くなどするため、「何か気に障ることや、怒らせることをしたのか」と考えたものの、思い当たる節がなく困っているそうです。
投稿者さんによると、別のグループに入れてもらって弁当を食べるようにした現状も、「ほかの子を巻き込んでしまっているのが申し訳ない」とのこと。
悩む投稿者さんに向けて、恭子さんは自著『叶恭子の知のジュエリー12ヵ月』でも触れた自分の考えを語りました。
『トイレに行く時、絶対に２人で行かなければならない』という女子の風習には、不審者対策が含まれているとして納得する一方、弁当を複数人で食べる必然性には疑問を持っている恭子さん。
そのため、「なぜ１人でお弁当を食べちゃいけないのか。一体なんなのかしらって、私思うんですね」と指摘しています。
美香さんが「１人がさびしいとか、独りぼっちと見られるのが嫌だからとか」など、多くの人が思い浮かべそうな理由を挙げると、恭子さんは次のように反論します。
どうして？だって、１人で食事をして、１人でちゃんと行動をする。その堂々たる姿は何も恥ずかしいわけではなく、むしろ自立した形だと私は思いますよ。
自分自身が恥ずかしいとか、幼稚だからとか、仲間外れにされているとか。それは少なくとも自分の中から湧いてきた妄想でもあるわけですよね。
で、その妄想と、プラス人の目が…そういうふうに見ていなくても、そう見えてくる。２つが一致して、そうなっちゃう時もあると思う。
だから、１人で食べることをそんなダメなことと思わないほうがいいと思うんですけどね。
叶姉妹のファビュラスワールド ーより引用
もしかしたら複数人で食べる場合にも「誤飲からの窒息にすぐ対処できるため」など、命に関わる理由があるかもしれません。
しかし、万一の場合を除けば、１人で食べることを選んでも問題はないでしょう。
周囲の視線を気にして、無理にどこかのグループに所属したり、自分の元から去ろうとする人を追ったりするのは、心の負担になるもの。
自立した１人の人間として、堂々と振舞うことを後押しする言葉に、多くの人が感銘を受けました。
・１０代の頃に『孤独力』を鍛え、自立するのは大切ですよね。
・いじめの標的になる可能性もゼロではないから、孤立を避ける投稿者さんの対処は間違っていないと思う。けど、恭子さんの言葉も覚えていてほしいな。
・誰かと食べたい時は一緒に食べる。静かに食べたい時は１人で食べる。周囲に振り回されないのが一番！
・高校生の時に、毎日１人でお昼ごはんを食べていた自分が、恭子さんの言葉で救われました。
社会人になってからも、周囲の視線が気になって周囲に合わせるなど、自分の本心とは別の振る舞いをしてしまう人はいるでしょう。
恭子さんがいうように『自立』という視点で考えてみると、楽になる部分があるかもしれません。
[文・構成／grape編集部]