沖縄県立図書館（那覇市）は１９日、１９４１年に発刊された「布哇（ハワイ）沖縄県人発展史」（親泊義良著、編集・カウアイ沖縄県人連合協会）が和歌山市民図書館に収蔵されており、世界で１冊しか確認されていないことが分かったと発表した。
沖縄のハワイ移民４０年史に当たる著作で、著者の親泊氏は八重瀬町東風平世名城出身の１世。ハワイ・カウアイ島で新聞記者をしていた。退社後、１年半以上をかけてハワイ中を取材して執筆した。
原稿は４１年１月に東京・神田に送られ印刷された。４１年８月１日に発刊されたが、翌２日、米政府が日本の商業船の米国内入港を禁止。１２月８日に太平洋戦争が開戦し、ハワイに届いたかどうかも確認されていないという。
書籍は横浜の倉庫に留め置かれた後、戦火に遭った。著者の親泊氏と親交のあった県系２世の比嘉太郎氏が焼ける前に３冊は別途郵送されたと確認していた。
担当した同館司書の原裕昭さん（４５）は記者会見で「出版自体が奇跡的。沖縄のハワイ移民研究が変わる。非常に重要な資料」と意義を強調した。
沖縄からの最初の移民は１９００年１月８日、ハワイに到着した。同著は５９３ページにわたり、３０年にわたる１世５９６人の苦闘と、その後の１０年で活躍を多方面に広げていった県人の様子をまとめている。３５４２人の住所録や広告６２ページも掲載されており、当時のハワイや沖縄移民社会の様子が読み取れる。
会見には来県中のハワイ沖縄連合会のブランドン・仲宗根会長や、ハワイの沖縄移民１２５周年記念誌を編集するフランセス・久場実行委員長も同席。８３年前に出版された同書はハワイでもその存在が知られていなかったと一様に驚いた。
県系４世の仲宗根会長は幼少期に１世の曽祖母と暮らしていたことを話し、「ハワイの県系人コミュニティーとともに喜び合いたい」と感激していた。「出版は奇跡的。移民研究が変わる重要資料だ」 戦火をくぐり抜…の画像はこちら >>
複製された「ハワイ沖縄県人発展史」。600人近い県系１世の歩みが記されている