バラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』（日本テレビ系）で世界を飛び回った『珍獣ハンター』としても知られている、お笑いタレントのイモトアヤコさん。
普段は、芸能活動や海外の話、子育てについてなど、自身のInstagramを通してさまざまな情報を発信しています。
そんなイモトさんが２０２４年７月３１日に投稿したのは、尊敬する人の安否を気遣うメッセージでした。
同月２７日、パキスタンにある、世界第２の高峰であるK2（ケイツー）にて、登山家の中島健郎さんと山岳カメラマンの平出和也さんが滑落する事故が発生。
安否不明の中、懸命な救助活動が行われていましたが、同月３０日、２人が所属する株式会社石井スポーツは救助活動を打ち切るよう苦渋の決断を下したことを発表しました。
『世界の果てまでイッテQ！』で共演し、登山をサポートしてもらうなど、中島さんと親交があったイモトさん。ツーショット写真とともに、尊敬する中島さんへの想いをつづりました。
健郎さんはいつも優しくて強くて朗らかで柔らかく
山では40キロもの荷物を軽々背負いものすごいスピードで上り下りするかっこいい山男です
マナスルのベースキャンプでは一緒にたこ焼き焼いたりネパールの床屋さんで一緒に髪を切ったりデナリ登山では我々は1日で限界だった頂上アタックを2日連続で行ってくれたり絶対的に頼りになる山男です
その反面時に誰よりも先に高山病になったりお腹をよくこわしたり
そんなところも全部ひっくるめて私は健郎さんが大好きです
私は健郎さんがいなければ行けなかった場所見ることをできなかった景色届けることのできなかったものたくさんあります
お二人の志と夢をかけた挑戦
それでもそれでも、すごいです。
imotodesse ーより引用
イモトアヤコ 公式(@imotodesse)がシェアした投稿
ベテランの登山家として、イモトさんの挑戦を支えた中島さん。その協力があったからこそ、イモトさんは山頂で素敵な光景を目にすることができたといいます。
自然の強大な力を前にしたら、時に人間はどうすることもできません。もちろん中島さんと平出さんも、プロとしてその恐ろしさをよく知っていることでしょう。
イモトさんのメッセージからは、危険と隣り合わせになってでも、懸命に山に登り続けてきた２人へのリスペクトが伝わってきます。
救助活動打ち切りの報を受けて投稿されたであろう、イモトさんの悲痛なメッセージに、多くの人から励ます声が寄せられました。
・自分も、ただただつらいです。もっと山を登る姿を見ていたかった。
・イモトさんが胸を痛めていないはずがないですよね。心中お察しします。
・共演を見ていたので、事故を知ってからイモトさんのことも心配でした。悲しくてたまりません。
日本を代表する登山家として、写真やテレビ番組を通して美しい光景を人々に見せてくれた、中島さんと平出さん。イモトさんをはじめ、その時に感じた感動を忘れる人はいないでしょう。
多くの人が、２人の無事を心から祈っています。
[文・構成／grape編集部]