２０２２年９月の台風１１号で倒木した沖縄県豊見城市立座安小学校の「１００年ガジュマル」がことし、絵本になって「復活」する。昨年発足した同校ＰＴＡ読み聞かせ部が謎解き体験型ゲームの脚本として描き下ろした物語「黒い龍とがじゅまる」の結末が１００年ガジュマルに重なることから「倒木した地域のシンボルを語り継いでいこう」と絵本化の計画が持ち上がった。１２月２５日には挿絵を描く児童を決めるコンテストの結果が発表され、最優秀賞に選ばれた６年の比嘉紗良さんは「やる気がみなぎっている」と創作意欲を燃やす。（南部報道部・新崎哲史）
座安小のガジュマルは、１９０８年に同小の前身、第二豊見城尋常小学校の１期生の入学を記念して植樹された。倒木まで１１４年を生きたガジュマルは地域のシンボルでもあった。
黒い龍とがじゅまるは、琉球王国時代に人々を苦しませた３匹の龍のうち黒い龍が封印を逃れ、首里の南の村で悪さをする物語。村を見守っていたガジュマルが龍との対決を決意し、「３度の攻撃を受けても私が倒れなかったら村から出ていけ」と宣言。暴風に日照り、雷を耐えたが、瀕死（ひんし）の状態で４度目の攻撃を受けそうになった時に…と感動の終幕に進む。
同小出身の平良満ＰＴＡ会長は「小学生の時はよくガジュマルに登って何人も落ちていた。思い出がよみがえる」と振り返る。
読み聞かせ部は１２月に挿絵の担当者を決めるコンテストを開き、９４点の作品から全校児童の投票で、比嘉さんの他、優秀賞に大城巴琉（はる）さん（６年）、佳作に上原あやささん（５年）、翁長姫優（きひろ）さん（同）、瑞慶山作（つくる）さん（３年）を選んだ。
比嘉さんは今後、入賞作品以外に８枚の絵を仕上げる予定で「龍とガジュマルの対決を頑張って描きたい」と意気込む。
優秀賞の大城さんは「じっくり考えて締め切りぎりぎりまで色を重ねた。採用されてうれしい」と喜ぶ。入賞者全員の作品を絵本のどこかに採用する予定という。
絵本は６年生が卒業する３月までに製本予定。読み聞かせ部は広く資金造成を呼びかけており、協力に名乗りを上げる自治会も出ている。
喜舎場奈津美部長は「多くの人がガジュマルで遊んだ経験があり応援してもらっている。絵本にすることで１００年先も座安の宝を語り継ぎたい」と力を込めた。
寄付などの問い合わせは喜舎場部長、電話０８０（３９８１）５０１４。倒木した豊見城市座安小の「100年ガジュマル」 地域のシンボ…の画像はこちら >>
倒木した「１００年ガジュマル」は豊見城市園芸協会の協力で枝から根を生やして挿し木した「２世」が校庭で育っている
絵本挿絵コンテストの応募作品を手にする（前列左から）比嘉紗良さん、大城巴琉さん、（中列右から）翁長姫優さん、上原あやささん、瑞慶山作さんや保護者ら＝２５日、豊見城市立座安小学校