「5月の星空・天文情報」半影月食が全国で見られる みずがめ座…の画像はこちら >>
5月の星空や天文情報です。6日は満月で、月が地球の淡い影(半影)に隠される「半影月食」が起こり、翌7日には、みずがめ座η流星群が極大を迎えます。さらに、月が土星や金星、火星に近づく様子も楽しめそうです。
「春の大曲線」や「春の大三角」 春の星座を見つける目安に
5月は、春の星座を楽しめる時期です。北斗七星のひしゃくの柄のカーブをのばした先には、オレンジ色のアークトゥルス(うしかい座)があり、その先には白色のスピカ(おとめ座)が輝きます。この大きなカーブは「春の大曲線」と呼ばれます。また、アークトゥルス・スピカと、デネボラ(しし座)の3つを結んでできる大きな三角形は「春の大三角」です。この「春の大曲線」や「春の大三角」を目安に、様々な春の星座を見つけてみては、いかがでしょうか。
6日は満月 5月の満月は「フラワームーン」
6日2時34分には、満月を迎えます。5日と6日の夜は、ほぼ真ん丸の月を見られるでしょう。満月には英語圏で様々な呼び名があります。5月は多くの花が咲くシーズンなので、「フラワームーン」と呼ばれるのです。そんな名前を思い浮かべながら、満月を眺めるのも良さそうです。
今月の満月は「半影月食」も
今回の満月は、月が真ん丸になるだけではありません。月が地球の淡い影(半影)に隠される「半影月食」が起こります。月が地球の濃い影(本影)に隠される「月食」とは違い、「半影月食」は月が少し暗くなったと感じるくらいです。それでも、食の最大を迎える6日2時23分には、月が本影に近い所まで入り込むので、本影に近い所ほど暗くなる様子が確認できる可能性があります。「半影月食」の食の最大は、未明の時間帯ですが、ゴールデンウィーク中ですので、夜更かしして、月が少し暗くなる様子を眺めてみては、いかがでしょうか。
みずがめ座η流星群
また、7日0時頃には、みずがめ座η流星群が極大を迎えます。7日の未明には、東～南東の空に輝くみずがめ座を放射点に、流れ星が見られるかもしれません。今回の流れ星の数は、それほど多くはなく、1時間に5個程度です。さらに満月に近い時期ですので、月明かりに照らされて、流れ星を見つけるには条件が悪いのですが、流れ星は、放射点から離れた所でも見られます。そんな中でも、流れ星を見つけることができれば、一段とラッキーです。できるだけ、あかりの少なく空を広く見渡せる場所で、広い視野で空を観察してみてください。また、流れ星の見頃は、7日の極大だけでなく、5日～8日の未明と、ちょうどゴールデンウィークと重なります。流れ星に願いを託してみては、いかがでしょうか。
月が土星に接近
また、月と惑星のコラボも楽しめます。13日から14日、日の出前の時間帯には、土星に月が近づきます。月は、日に日に細くなっていき、土星との距離も変わっていくので、その変化を楽しむのも良さそうです。ただ、月と土星は、南東の低い空で共演しますので、観察する際は、できるだけ南東側が開けた場所を選んでください
月が金星と火星に接近
さらに、下旬には、月が金星や火星に近づきます。23日の夜、西の空では、金星に寄りそうように、細い月が輝くでしょう。さらに少し高い所には火星も見えます。この頃、月は少しずつ太くなりながら移動していき、惑星たちと共演します。金星は空に明るさがあっても観察できますが、火星は空が十分暗くなってから観察すると良いでしょう。