富山湾から日本アルプスを縦走して駿河湾に至る４１５キロの山岳レース、トランスジャパンアルプスレース（ＴＪＡＲ）で４連覇した伝説の山岳ランナー、望月将悟さん（４５）は静岡市消防局消防司令で、山岳救助隊の副隊長も兼ねている。第一線のレースには一区切りをつけたが、今も人命救助のためのトレーニングは欠かさない。そしてこれまでの経験で知った山々の素晴らしさを伝えるための活動も始めた。（甲斐 毅彦）
新芽が香る茶畑を登ると、右手には太平洋が見えた。左手には南アルプスへと続く竜爪山（１０５１メートル）。望月さんのランニングコースの一部だ。
「眺めもいいし、いつ来ても気持ちよく走れます。静岡は恵まれていますね」
井川地区で生まれ育った。少年時代は実家で栽培しているワサビやシイタケを摘んでは竹かごに入れ、父が待つトラックの荷台へ降ろすと、また空のかごを持って登る。こんな毎日だった。
「手伝いが家の日常でしたね。助かったぞと父に言われると嬉しかった。でも自分の生活の場が南アルプスにつながっているとは知りませんでしたね」
消防局に入ってから本格的な登山を始め、出会ったのがＴＪＡＲ。富山湾から北、中央、南アルプスの３０００メートル級の山々を経て故郷へと至るレースは魅力的だった。精鋭でも脱落者が続出し、日本一過酷と言われるレースだが、初出場の１０年に大会新記録（当時）の５日５時間２２分で優勝。１６年には史上初の４連覇を達成した。２２年（４位）までに６度出場し「やりきった」という実感がある。だが、人命救助の戦いは続く。南アルプスから遭難者を背負って降ろしたことも今まで何度もあるという。
「聖平小屋から大雨の中で降ろしたこともあった。これはきつかったですね。でも、絶対背負って降ろすぞ、という気持ちになる。レースの体験で極限状態に置かれた時に、自分がどういう気持ちでいられるかが分かる。これは仕事でも役立っています」
最近は少年向けのトレラン教室や登山教室などでの啓発活動も始めた。来年は南アルプスがユネスコのエコパークに登録されて１０周年。出番は増えそうだ。
「恩返し的な活動ができれば。手つかずの自然が多い南アルプスにはワクワク感がある。登るだけに限らず、その良さを伝えていきたいと思います」
◆望月 将悟（もちづき・しょうご）１９７７年９月１３日、静岡市井川地区（現葵区）生まれ。４５歳。静岡工高卒業後、清水市消防本部に入り、本格的な登山を始める。２０００年に国体の山岳縦走競技の県代表に選出。山岳救助隊員となった０３年頃からトレイルランニング大会に出場。隔年開催のＴＪＡＲで１０年から１６年まで４連覇（１８年は無補給で挑戦し７位で完走）。１５年には４０ポンド（約１８キロ）の荷物を背負ったフルマラソンで世界記録（３時間６分１６秒）を樹立。１６９センチ、６５キロ。