１４日の母の日に向けて、千葉県芝山町の生花生産販売「サントリーフラワーズ」作業場で、最も青いカーネーション「ムーンダスト」の出荷がピークを迎えている。南米から成田空港に空輸された約５０万本を全国の生花店などに届ける。
同社が開発したムーンダストは青い色素を持つ唯一のカーネーション。色合いは深みのある「プリンセスブルー」など６種類ある。通常より２、３倍日持ちし、色鮮やかなことなどから１本５００～７００円ほどの高値で店頭に並ぶ。
３日から出荷が本格化し、作業場にコロンビアとエクアドルで栽培された花が次々と届いた。通常の２倍の従業員約２０人が検品やこん包作業に汗を流し、複数の種類を組み合わせて６０本のセットを作った。
５０万本の出荷量は年間の３分の１以上に当たる。例年は約６０万本出るが、今年は新型コロナによる行動制限がなかったため、ゴールデンウイークに多くの人が帰省したと見込み、生花店が発注量を若干減らす傾向にあったという。
同社営業部の滝沢晶マネジャー（４９）は「今年はコロナの影響も緩和したので、花を持って直接感謝の気持ちを伝えに行ってくれたら」と話した。