三重県松阪市出身、陸上男子200ｍの上山紘輝選手が夢のパリオリンピック出場！新たなオリンピアン誕生までを追いかけました。
2023年10月のアジア大会で、上山選手は陸上男子200ｍで優勝。CBCテレビの「チャント！」に出演した際には、新たな目標を宣言しました。
陸上 上山紘輝（25）泣きながら走った過去も… 両親はオリン…の画像はこちら >>
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（上山紘輝選手 2023年10月）「パリオリンピック出場です」
迎えた2024年。勝負のオリンピックイヤーです。新年は1月3日から地元のメンバーと砂浜練習。
初詣をした上山選手。絵馬に書いた言葉はもちろん「オリンピック出場」。
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春先には沖縄県で約1か月間の合宿。リオオリンピックの“銀メダリスト”ケンブリッジ飛鳥選手からは、大きな刺激を受けました。
「五輪出場」の4文字だけを見つめ挑んだ今シーズン。初戦は地元・三重県でのレースでした。
（上山選手）「（五輪の切符を）勝ち取る自信というか、勝ち取る気でいるので、強い気持ちをもって、残り2～3か月勝負して6月末の日本選手権に乗り込みたいです」
その後は国内外を飛び回り、ハードスケジュールをこなしながら様々なレースに出場。
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（上山選手）「パリで個人種目を走るのは一つの目標でもあるし、リレーでも個人でもどんな形でも出場したい。オリンピックという目標に向けて、今年はまず日本選手権まで頑張りたいと思います」
6月末。新潟で行われた日本選手権。この大会が、パリオリンピック出場へ最も重要な選考会となります。
予選を全体の2位で通過し、運命の決勝へ。その結果は…
決勝のタイムは20秒57。2位でゴールした上山選手。ワールドランキングで既定の条件をクリアし、200ｍと4×100ｍリレーで代表入りを果たしました！
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（上山選手）「優勝を目指していたので、悔しいですけど、オリンピックにつながるレースが出来て良かったです。どの競技でも、やっていたら目標にするものだと思いますし、誰しもが知っている大会なので、そこで活躍するのが目標。楽しんでやりたいなと思います」
地元三重県では、上山選手を祝福する声が！
松阪市に住む、竹内昭剛さん（73）。クラブチームの監督として、上山選手を小学4年生から3年間指導しました。
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「上山紘輝くん！パリ五輪出場おめでとう！（上山選手は）とにかく800ｍとか長距離系は大嫌いだった。泣きながら800ｍを走っていた記憶があります。しなやかなで柔らかい走りを忘れてしまったら、上山紘輝の特長は出ない。それは忘れるなと言ってあります」
また、三重県伊勢市にある母校、宇治山田商業高校でも…
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「上山先輩！パリ五輪出場おめでとうございます！巻き起こせ、山商旋風。やっパリ！山商！」と、宇治山田商業高校のみんなが応援。
上山選手を三年間指導してきた小池弘文先生（61）。自身も1988年のソウルオリンピックに出場しています。当時小学生だった上山選手の走りを一目見た時から、将来、日の丸を背負う選手になると感じたそう。
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（小池先生）「これほど嬉しいことはありません。動きの柔らかさとかは、大きな歩幅につながるものがある。試合前に緊張しすぎて力が出せないとかはなくて、強いメンタルを持っている選手だと思う」
一方で、小池先生には少々不安なことも…
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「お勉強は、陸上ほど得意ではなかったようで…、英語はどの程度話せるか分かりませんが、まずフランス語はダメだと。でもね、物怖じせずにボディランゲージで対応できると思います」
最後に、ここまで上山選手を育ててきたご両親は…。
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（父親）「ほんまに予想外というか。本人が小学校から頑張ってきた結果ですけど、親としては全然思っていなかったです」（母親）「楽しく走って欲しいなと思います」
多くの声援を胸に出場する夢の舞台。頑張れ！上山選手！
【上山選手のパリ五輪日程】個人種目の男子200ｍ予選：8月6日男子4×100ｍリレー予選：8月8日