２０２３年８月１７日、ロードレースの埜口遥希（のぐち・はるき）選手が亡くなったことが分かりました。２２歳でした。
インドネシアの西ヌサトゥンガラ州にあるレース場『プルタミナ・マンダリカ・インターナショナル・ストリート・サーキット』で行われた、アジアロードレース選手権第４戦ASB1000クラスに出場していた、埜口選手。
しかし、同月１０日に開催された決勝レース２にて、４ラップ目のターン１０で多重クラッシュが発生。埜口選手は急遽搬送されました。
事故後、有限会社ハルク・プロと昭和電機グループは、一時は容体が安定するも、予断の許さない状況が続いていることを発表。
そのおよそ１週間後である同月１６日、埜口選手は息を引き取ったといいます。
訃報 埜口遥希選手の逝去 pic.twitter.com/PGQ9OFWjW8
２０１７年に『アジア・タレント・カップ』で２位を獲得し、２０２１年には『全日本ロードレース選手権ST600』ではチャンピオンの座をつかむなど、今後を期待されていた埜口選手。
事故直後、有限会社ハルク・プロと昭和電機グループは「非常に強いライダーなので、この戦いも乗り切ってくれることを信じている」とコメントしていました。
きっとその想いは、埜口選手の試合を観てきたファンも同じだったはず。訃報を受け、ネットからは「将来有望だったのに、信じられない」「あまりにも若すぎる」といった惜しむ声が相次いでいます。
ASB1000 埜口遥希選手、初日を終えてのコメントです pic.twitter.com/Mko4FH11MO
埜口選手の遺族は、「遥希は５歳からオートバイに乗り始め、家族に多くの感動と喜びを与えてきました。これまで支えてくれた仲間や応援してくださった方に感謝申し上げます」とコメント。
きっと、全世界のファンや遺族の想いは、雲の上にいる埜口さんに届いていることでしょう。ご冥福をお祈りいたします。
[文・構成／grape編集部]