日本テレビ系の演芸番組「笑点」の人気コーナー「大喜利」の新メンバーに決まった落語家の春風亭一之輔の独演会が７日、那覇文化芸術劇場なはーとであった。高座で「加賀の千代」「お見立て」「愛宕山」を披露し、観客を大いに楽しませた一之輔。公演前のインタビューでは「（笑点の新メンバー発表後から）予約がすごいと聞いた。影響は大きいですね。番組出演は普段の芸を見てもらうきっかけになる」と意欲を見せた。（学芸部・真栄里泰球）
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■21人抜きで真打に昇進
「なはーとでの落語会は初めてだそうで、大変光栄です」と語った一之輔は１９７８年、千葉県出身。大学卒業後の２００１年、春風亭一朝に入門。０４年に二ツ目に昇進し、前座名の「朝左久」から「一之輔」に改名した。１２年に２１人抜きで真打昇進。ＮＨＫ新人演芸大賞など多くの演芸賞を獲得、ラジオパーソナリティーやエッセー執筆など活動を広げている。
人気、実力ともに注目を集めるが「子どもの頃から、日曜日の夕方になると何となく見る習慣になっていた」という「笑点」メンバーへのオファーは迷ったという。「５０年以上も続き、視聴率もいい。落語が下火の時でも、落語家はちゃんと世の中にいて着物姿で芸をするというイメージがあるのは、あの番組のおかげ」と話す。一方で「落語好きからは、本来の形ではないとも言われる。だが自分の顔を日本中の人に認識してもらえるし、世界にも配信される。普段の芸を見てもらえるし、落語家を知ってもらう努力を少しでもしなければと思った」と引き受けた。
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■毎年訪れる沖縄「お客さん増えている」
今回の独演会は「らくごＤＥ全国ツアーｖｏｌ．１０～春風亭一之輔のドッサりまわるぜ２０２２～」の千秋楽。コロナで延期された昨年７月の振り替え公演だ。「本当に申し訳なくて、今回、来られて良かった。沖縄には毎年のように来ているが、落語好きはもちろん、ラジオを聞いて来てくれる方もいて、だんだんお客さんが増えている」と喜ぶ。
沖縄で生の落語を聴く機会はあまりないと思う、とした上で「小さな会が増えてきたと聞く。立川笑二さんや、今度二ツ目になる金原亭杏寿さんなど沖縄出身の人もいる。笑二は本当に才能があり、発想が豊かで若者に受ける落語をする。杏寿さんは真面目で女性の噺（はなし）家として魅力がある」と後輩にエールを送る。
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