「永世中立（えいせいちゅうりつ）」という四字熟語をご存じでしょうか。他国に対して戦争を始めないのはもちろん、他国の戦争においても、中立な立場を維持するといった意味も含まれています。なんらかの条約によって、既出のような立場の維持が義務づけられている国は、永世中立国といいます。
永世中立は「永」「世」「中」「立」の４文字から成る四字熟語です。それぞれの漢字を、ある１文字と組み合わせることで４つの熟語になります。共通の１文字とは何なのか、次章で解説していきます。
※この記事で紹介する正解はあくまで一例です。
正解は「代」です。永世中立と組み合わせると「永代（えいたい）」「世代（せだい）」「中代（なかしろ）」「立代（たちかわり）」という熟語が生まれます。次からは、各熟語の意味を解説していくので、永世中立の意味と合わせて覚えておきましょう。
「永代」とは、ながい年月のことです。「世代」とは特定の年齢層に属する人をまとめた表現です。同じ時代を生きる人々の総称と考えてもいいでしょう。「中代」は、漏水防止のために土を練ることです。「立代」はしきりに、何度もといった意味で用いられます。入れかわり立ちかわりなどと同じ意味で用いられると考えると、分かりやすいでしょう。
[文・構成／grape編集部]