メジャーリーグ史上初めて、満票で2度目のMVPを受賞した大谷翔平選手。快挙を成し遂げた大谷選手の“超レアなボール”を持っている夫婦を取材しました。
大谷選手44号ホームランボールを捕った日本人夫婦「メジャーの…の画像はこちら >>
メジャーで2度目のMVPを受賞した大谷選手。日本人選手のMVP受賞は、2001年のイチローさんと、おととしの大谷選手の2人だけ。2度目の受賞は、大谷選手が初めてです。今シーズン44本のホームランを打ち、日本人として初めてホームラン王にも輝いた大谷選手。そんな中、愛知県に大谷選手に関する“超レアなボール”を持っているという夫婦が！
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（愛知県在住・近藤寿さん）「（Q.この家に超レアなお宝があると聞いたが？）44号の大谷選手のホームランボール」なんと！大谷選手が、今シーズン最後に打ったホームランボールが。（近藤寿さん）「ほんとに数秒でした。打った瞬間まさか目の前に来るとは思わなかったが、近くに来たなという感じがした」（近藤若菜さん）「何が起こったのかわからなくなっちゃって『大谷選手のホームランボール！?』となった。平坦な人生を歩んできていて、まさかこんなことが起きるとは」ことし8月、会社の勤続30年祝いでアメリカに旅行したという近藤寿さん、若菜さん夫婦。観戦した試合で、大谷選手が一打席目に打ったボールが夫の寿さんの席の近くに！
寿さんは、空いていた観客席から跳ね返ってきたボールを見事キャッチ。思わずガッツボーズしたといいます。
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（近藤寿さん）「元々その日はディズニーランドに行く予定していて、チケットも取ってあったが（変更して）野球観戦したらまさかのホームランボールゲット」
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近藤さん夫婦は元々、3日前の試合のチケットを取っていましたが、数十年に一度のハリケーンが街を襲い試合が中止に。『どうしても大谷選手をこの目で見たい』と、ディズニーの予定を急遽変更していたんです。この有り難いボール。記者も触らせてもらうと…（牧野恵美記者）「ここに跡があるのでホームランを打ったバットの跡かもしれない」
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スタジアムで近くに座っていたファンからは、『1000ドル（約15万円）で売ってくれ！』と懇願されましたが、大事な記念だからと断ったといいます。幼稚園で働く妻の若菜さんは、日本に帰ってからこの貴重なボールを子どもたちに触らせて、幸せのお裾分け。大谷選手の超レアなボールに子どもたちも大喜びでした。
（近藤若菜さん）「史上最強の思い出・宝物です」17日のMVP受賞に、夫の寿さんは。（近藤寿さん）「まさか満票でのMVP獲得、本当にすごい。（来年は）三冠王とメジャーリーグ(ア・リーグ）記録の62本を超えるホームランを期待しています。体には、十分注意して頑張ってください」