１１月１２日に行われた東日本女子駅伝で新潟代表に選ばれ、１０大会ぶりの入賞に貢献したのが高校生の選手です。好走を見せた期待の高校生を取材しました。
１２日、福島県で行われた東日本女子駅伝で１０大会ぶりの入賞を果たした新潟代表。
そこで花の１区を任されたのが、新潟明訓高校２年の橋本選手です。
【新潟明訓２年 橋本和叶 選手】
「新潟県代表で１区を走るのはすごく緊張していんたけど、高校生だけじゃないレースで、大学生や実業団の方にも勝てたので、それもまた一つ自信になった」
大学生や社会人もいる中で区間７位の好走を見せた橋本選手。
駅伝シーズン前の今年９月には、３０００ｍで県高校記録を２３年ぶりに塗り替える９分１４秒１０をマークしました。
【新潟明訓陸上部 村山知之 長距離コーチ】
「レースで１回も失敗したことがないし、どんな体調でも、どんな状況でも練習を外さない。故障も１回もない。安定感があるというところが彼女の魅力」
新潟市陸上競技場で行っている練習でも、１００ｍ約３０秒というハイペースのジョギングを引っ張ります。
そして、その横で橋本とともにペースを握るのが３年の寺木選手です。
【新潟明訓３年 寺木みのり選手】
「３年生という立場でもあるので、チームの雰囲気だったりとか、練習中に声を積極的に出す。早い１、２年生に負けずに、３年生も練習で引っ張れるようにという思いでいつも練習している」
【新潟明訓陸上部 村山知之 長距離コーチ】
「橋本が入ってきてから寺木の意識も変わって、２人で切磋琢磨して前を追いかけるところでチームは成長してきた。二枚看板で昨年までやってきた」
その２人に加えて、１年の石川選手も東日本女子駅伝に出場。７区を任され、２人を抜く区間５位の快走を見せました。
【新潟明訓１年 石川桃子 選手】
「持久力が私的にはまだ足りていなくて、ほかの選手に劣っているけど、スピード面で補って走ろうと頑張っている」
チームの中でもトップクラスのスピードを誇る石川選手。その秘密を探るべく、ジムでのトレーニングをのぞいてみると、男子顔負けの足の筋肉。
もともとは短距離走の選手で、その時に培ったスピードが駅伝でも生きていると言います。
その３人と…
【齋藤正昂アナウンサー】
「私が３００ｍのスタートライン。そして皆さんが４００ｍのスタートライン。１００ｍのハンデをつけた状態で競争してみたいと思います」
ハンディキャップとしてもらったリードも距離とともに徐々に徐々に縮められていき…最後に橋本選手に越され、寺木選手や石川選手ともほとんど差がなくゴールを迎えました。
【齋藤正昂アナウンサー】
「全力のメニューをこなしたあとにもかかわらず抜かれてしまって、身をもって実力を思い知りました」
その実力抜群の３人が中心となり、１１月１日の県高校駅伝では１９９７年の県高校記録を塗り替える１時間１１分１５秒で優勝。３年ぶりの全国高校駅伝への切符を手にしました。
【新潟明訓３年 寺木みのり選手】
「都大路で走ることが目標でこの明訓高校に入ったので、自分たちの力をしっかり出し切れるように練習でも意識を高く持っていきたい」
都大路でのレースに向けて選手たちは気合い十分です。
【新潟明訓１年 石川桃子 選手】
「チームで１５番以内でゴールするという目標があるので、それを達成できるように頑張っていきたい」
【新潟明訓２年 橋本和叶 選手】
「最後、誰にも負けないという思いを強く持ってレースに臨みたい」