多くの小学校が夏休みに入っている８月。
子供たちは、遊びや旅行などを楽しむ一方で、各教科のドリル、日記、自由研究といった、さまざまな宿題を計画的にこなさなければなりません。
@AkAVceDyN4QgGH7さんの息子さんは、自由研究として愛犬のチャコちゃんについて調べることにしました。
日頃、チャコちゃんと仲よく暮らしている息子さん。愛犬について調べようと思った動機、研究した結果、考察、感想など、項目ごとに分けて記しています。
【動機】・チャコがかわいかったから。
・チャコが「私を調べてほしい」という顔をしていたから。
【目的】・どうして昼は寝るのに、夜は寝ないのか。
・なぜ赤ちゃんになったり、『ピラニア』になったりするのか。
・鼻はなんで黒いのか。
・どうしてこんなにかわいいのか。
【調べ方】・ネットで調べる。
・動物病院の先生に聞く。
・毎日、観察する。
【結果】・夜に寝てないから、昼は眠くなる。
・眠い時に赤ちゃんになりやすくて、興奮している時に『ピラニア』になりやすい。
・鼻が黒いのは、太陽から皮膚を守るため。
・耳が長くて、ウサギみたいでかわいい。
・目がクリクリしていて、かわいい。
・マズルがほかの柴犬より短くて、かわいい。
・毎日、僕の隣で寝てきてかわいい。
【考察】・鼻が濡れている時は、元気。濡れていない時は、ちょっとしょんぼり。
・おばあちゃんになると、いろんなことが我慢できなくなるから、『ピラニア』になる。
・僕が好きだから、僕の隣で寝る。
・夜中に水を飲む回数が増えたから起きる。
・暑い日は首に冷たいのを巻いてあげたほうがよく寝る。
【感想】おばあちゃんになって毛が白くなって、目が見えなくなって、脚の力が弱くなって、しっぽが下がってきて、皮膚が弱くなって、食欲が減ってきていて悲しい。
これからもっとおばあちゃんになるから、僕がチャコの面倒を見て、長生きさせる。
息子さんが、この自由研究を行った２０２２年８月時点で、１５歳だったチャコちゃん。
人間の年齢に換算すると、７０代以上の高齢犬です。
時には『ピラニア』のように吠えたり、噛みついたりする元気があっても、チャコちゃんの体が弱っていることを、息子さんは感じているのでしょう。
随所から感じられるのは、息子さんがいかにチャコちゃんを愛しているかです。
愛犬の姿や行動に対し、何度も『かわいい』という言葉が登場することが、息子さんからチャコちゃんへの深い愛情を裏付けていますね。
息子さんの自由研究には、胸を打たれた人が続出。１１万件以上の『いいね』が集まりました。
・思わず涙が…。いろいろな人に読んでもらって、ペットを大切にすることを知ってほしい。
・高齢になっても、体が弱っても、きちんと見守って世話をしようとしていることが伝わってきて、泣いた。
・最後の『感想』のところが、本当に泣けてくる…。
投稿者さんは、息子さんの自由研究を見て、このように振り返りました。
なかなかの出来だなと思いました。動物を大切にする気持ちを忘れないでほしいですね！
この自由研究が、軽い気持ちで動物を飼う人や、途中で飼育を諦めてしまう人…そんな人たちの目に止まれば幸いです。
自由研究から約２年が経過した２０２４年８月現在も、チャコちゃんに変わらぬ愛情を日々注ぎ続けている息子さん。
息子さんの自由研究を読むと、ペットを大切にすることとは何かを、考えさせられますね。
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[文・構成／grape編集部]