SNSやオンラインゲームなど、ネット上で知り合った人と直接顔を合わせる『オフ会』。
そのコミュニティの中で本人の顔写真を使用していない場合、実際に会ってみないとどんな人なのかは分かりませんよね。
漫画家の直正也（@zikimasaya）さんは、初めてオフ会に参加する男性の、創作漫画を描きました。
主人公は、最近オンラインゲーム始めた池田誠、５３歳。
オンラインゲーム上で知り合った人たちとの、人生で初めてのオフ会に、胸を躍らせます。
池田誠がオンラインゲームを始めてから、１番気にかけてくれていて、仲のいい蒼。
蒼に対し大人っぽい印象を抱いていた池田誠ですが、実際に会ってみると小学生でした！
池田誠は、蒼が想像よりも若くて驚いたものの、いつもゲームを教えてくれていることや、そのおかげで楽しくプレイができていることに感謝を伝えます。
しかし蒼は、「楽しいのは俺のおかげじゃなくて、ゲームが楽しいから」と述べ、続けて池田誠の『ゲームを楽しめる人』という個性を称賛。
お互いを『人生の先輩』、『ゲーム内での先輩』と敬い合い、いい関係を築けたのでした。
次にやってきたのは、ゲーム内での『優しいお姉さん』…かと思いきや？
ゲーム内で、みんなのお姉さん的な存在の夢メロ子は、男性だったのです！
ネット上で、実際とは異なる性別を設定するのは、よくあること。
しかし、ゲーム内のイメージとのギャップを気にした夢メロ子は、挨拶だけして帰宅しようとしていました。
対して池田誠と蒼は、「もっとお話ししたい！」といい、帰らないでほしいことを目で訴えかけます。
夢メロ子はそんな２人を見て、オフ会から帰ることをやめたのでした。
オフ会のメンバーはまだ揃っておらず、集まった３人は、いつも明るく天真爛漫な女の子である、ポテチ大好きを思い浮かべます。
その時、突然目の前に、暗く重たい雰囲気をまとう男性が…。
朗らかだった空気感が、一変しました。
どこか怪しい男性の登場 感動のラストへ
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ゲーム内とはだいぶ違った印象の、ポテチ大好き。その目から急に涙がこぼれ落ちます。
ほかの３人は驚きますが、すぐにスマホでメッセージの通知が。
送信者は、目の前にいる、涙を流す男性です。
ごめんごめん！！
みんなに会えていると思ったら感極まっちゃって涙が出ちゃっただけ！！
声が小さいポテチ大好きは、素直な気持ちをメッセージで３人に送信。続けて「みんなに会えて嬉しい」ということを伝え、４人は抱きしめ合い、会えた喜びを分かち合いました。
【ネットの声】
・泣いちゃった…。
・この感じ、オフ会の醍醐味だよなぁ。
・心が温まる。
・初めてオフ会した時のことを思い出した。
・優しい世界…尊い…！
年齢も性別も関係なく、誰もが平等にゲームを楽しむことができるのが、オンラインゲームの魅力の１つといえるでしょう。
この作品の登場人物はみんな、そのことを体現していますね。
人と人との絆を感じる物語に、多くの人が胸を打たれたようです。
[文・構成／grape編集部]