売り場で食材を購入する際、大半の人が収穫時期や見た目から食材の状態を確認して手に取っていることでしょう。
同じ食材でも、条件が異なれば味も違うもの。「できるだけ、おいしそうな食材を選びたい」と思うのは、誰もが同じですよね。
しかし、中には誤った情報によって、あまり消費者の手に取ってもらえない食材もあるようです。
２０２３年の春、新潟県新潟市で野菜農家を営む曽我農園は、あることが気になっていました。それは、何かというと…。
「春のアスパラガスは、勘違いのせいで避けられていてかわいそう」
栄養が豊富で、さまざまな料理に活用できる、アスパラガス。
しかし、主に春の時期に収穫できる太いアスパラガスは、なぜか「硬くておいしくなさそう」という印象を持たれがちなのだとか。
左が、太いアスパラガス。従来の太さと比べると、まさに『極太』という言葉がピッタリなことが分かります。
本当は、柔らかくて甘味が強いにもかかわらず、正反対の『硬い』というネガティブなイメージが広まっている、太いアスパラガス。
偏見によって避けられてしまうことを残念に思っていた同農家は、ある手段をとることにしました。
Twitterアカウント（@pasmal0220）で公開したところ、多くの人から反響が上がった方法がこちらです！
春の極太アスパラガスはすごく柔らかいのですが、硬いと勘違いして敬遠するお客さんが多くかわいそうだと思っていました。でも「エクスカリバー」にしたら手に取る人が多くなりました。直売所だけで販売中です。 pic.twitter.com/Ypjtw6qLXF
太いアスパラガスのネガティブなイメージを払拭するため、同農家は『朝どりエクスカリバー』という名称でアピールすることに！
エクスカリバーとは、物語『アーサー王伝説』に登場する伝説の剣。作品によっては『選ばれし者にしか引き抜けない剣』として描かれることもあります。
売り場であまり消費者の手にとってもらえない太いアスパラガスは、『選ばれし者』を待っているエクスカリバーのよう。そう考えると、自然と「太いアスパラガスを手に取ってみたい」と思うようになりますよね。
いい回しによって、見事にポジティブな印象を植え付けた同農家のアイディアに、称賛の声が続々と上がっています。
・まさに発想の勝利！春のアスパラガスって本当に柔らかくておいしいよね。
・ネーミングって大事だよね。エクスカリバーのアスパラガス、食べたいなあ。
・知らなかった！なぜか、自分も誤ったイメージを持ってたよ…。
きっと、太いアスパラガス…もといエクスカリバーを手にした人の元には、『おいしさ』という名の勝利が訪れるに違いありません！
[文・構成／grape編集部]