4月11日に公示された衆院山口4区の補欠選挙。安倍晋三元首相（享年67）の後継候補である自民党の新人で公明党が推薦する元下関市議会議員の吉田真次氏（38）の過去の発言が改めて注目を集めている。
問題の発言は、吉田氏が2016年10月にツイッターに投稿したもの。
《最近、外国人であることで差別されたという報道が目立つが、悪意や差別という意識がない言動にそこまで過剰に反応することはどうなのか。安倍政権が、移民政策を推進し、人権擁護法などを成立させるような政権でなくて本当に良かったと思う》
外国人が日本で働いて技術を学ぶ外国人技能実習制度があるが、国際貢献の目的から離れて労働力確保の手段になっている実態や、賃金未払いや不当解雇といった問題が絶えない。こうした事態を受けて、先日、政府の有識者会議では制度を廃止し、見直す方向で検討していくことが発表されたばかり。
6年半以上前の呟きではあるが、こうした外国人を巡る環境面での問題があるなか、人権擁護などに異議を唱えていた吉田氏。山口4区は安倍元首相の選挙区だったこともあって全国的にも注目度が高く、吉田氏の投稿が選挙に際し話題となり、ツイッターでは「山口4区補選」が一時政治部門でトレンドワード入りするほどに。
この発言にはネットでも批判の声が続出した。
《意識がなければ許されるのか。すげー感覚だな》《悪意や差別という意識がないからといって、外国人差別が免罪されるわけないでしょう》《差別する側の理屈 虐める側の理屈も同じ。相手を傷つけたなら、自省するのが当たり前》《人権を守る気がない人が議員になるつもりですか？それでは困るんですよ》《ここまで人権意識が欠けてる人は国会議員に全く相応しくない》
医師の香山リカ氏も12日、問題の発言を《山口4区の補選に安倍元総理の後継として立候補された吉田真次候補のご紹介》として全文を引用リツイートしている。
吉田氏の事務所に投稿の真意と、認識に変化があったかについて問い合わせたが、選挙期間中で多忙ということもあり、期限までに回答はなかった。
吉田氏のツイッターのプロフィールには「美しく誇りある国へ」とあるが、どんな国を思い描いているのだろうかーー。