プロ野球球団である『阪神タイガース』（以下、阪神）優勝へのマジックナンバー『１』の状態で、宿敵である読売ジャイアンツとの対戦を迎えた、２０２３年９月１４日。
球団史上最速で、１８年ぶりとなる６度目のセントラル・リーグ制覇を決め、優勝を待ち望んでいた人々が歓喜の声を上げました。
試合は６回、阪神の大山悠輔選手の犠牲フライで先制し、続く佐藤輝明選手がバックスクリーンへホームランを放ち、２点を加えます。
投げては先発の才木浩人投手が７回１失点と好投し、最後は守護神の岩崎優投手がリードを守り切り、最終的には４対３で勝利しました。
１５年ぶりに監督に復帰し、同球団を優勝に導いた岡田彰布監督は、優勝インタビューにて「選手のおかげ」と喜びを語っています。
また、「選手たちが緊張しないように」との意向から、岡田監督が『優勝』の代わりに使い始めた『アレ』という言葉についても次のようにコメントしました。
「まさかここまで、すごい人気じゃないけど、みんなに浸透するとは思わなかった。きょうでアレは封印して、みんなで優勝を分かち合いたいと思います」
サンケイスポーツ ーより引用
阪神の優勝には「この日が来るとは！最高の瞬間で鳥肌が立った」「泣きました。おめでとう！」など、祝福の声が相次いでいます。
株式会社阪急阪神百貨店など各企業も優勝を祝し、セールを実施予定。
街を挙げての祝福には、阪神の選手たちへの多大なる感謝がこもっていることでしょう！
[文・構成／grape編集部]