首都圏で人気の冬レタス「かんべレタス」の出荷が、館山市神戸地区で始まった。新鮮で甘みが強く、市場でも高い評価を受ける同レタス。生産者らは、シャキシャキした旬を味わってもらおうと、連日朝から収穫や箱詰め作業に奮闘している。
かんべレタスは、戦後の駐留米軍が「故国の料理に欠かせないレタスを作ってほしい」と農家に依頼し、栽培を指導したのが始まりとされる。現在は１７軒ほどの農家が計約２２ヘクタールの敷地で栽培に取り組む。
海に近く、ミネラル豊富な砂地で栽培するため、強い甘みが特徴。他の産地に比べて首都圏の消費地に近く、新鮮な状態のまま店頭に並ぶ。サラダだけでなく、しゃぶしゃぶにして食べてもおいしいという。
ＪＡ安房の野菜部会館山市清浄そ菜組合などによると、今年は１０月の苗の定植以降、雨が降らない日が一時続いて成長に影響し、出荷できない状態のレタスも多かったが、現在は順調に生育。来年４月中旬までに約６万箱の出荷を目指す。
井月晃さん（４５）の畑では１９日、みずみずしい中玉のレタスが次々と収穫され、オレンジ色のケースに積み上げられた。同組合の片岡淳副組合長（６３）は「シャキシャキして大変おいしいので、満足してもらえると思う。１人でも多くの人に買ってもらえたら」とアピールした。