沖縄県嘉手納町の上運天次郎さんの数え９７歳のカジマヤーを祝うパレードが３日、町役場周辺であった。元小学校の教諭で、多くの教え子が駆け付ける中、乗車した真っ赤なオープンカーから満面の笑みで手を振った。はきはきと受け答えする恩師の姿に、教え子や地域住民は「変わらずお元気で」と喜び、健康長寿を祝った。（中部報道部・屋宜菜々子） 次郎さんは３男１女を授かり４人の孫に恵まれた。家族がパレードと祝賀会を主催し、この日のために借りたオープンカーに孫の陽（みなみ）さん（２７）らが風車などを豪華に装飾。よく一緒にステーキを食べに行くという陽さんは「１００歳まで元気でいてほしい」と願った。 ７５歳までソフトボールをして体を動かし、今も毎日畑仕事に精を出す。「たんぱく質をたくさん取って、筋肉を落とさないこと」が健康の秘訣（ひけつ）。華やかな衣装に身を包み、しっかりとした足取りで車へ乗り込んだ。町役場を出ると、沿道で風車を手に出迎えた地域住民らから「おめでとう」と祝福を受け、小さな子どもに握手を求められた。 １９４５年に教諭となり嘉手納小の校長などを歴任。「覚えていますか？」「お世話になりました」など、教え子が当時のクラス名や旧姓を名乗りながら声をかけ、花束を渡した。 小４の時に理科を教えてもらった山田幸子さん（７０）は同じ町内に住んでいるが、コロナの影響で会うのは久しぶり。直接祝いの言葉を伝えたいと駆け寄った。「先生はジョークを言ってみんなをゲラゲラ笑わせていた。子どもたちからとても慕われていた」と振り返った。 次郎さんは一人一人の目を見て「なんと喜ばしい。ありがとう、ありがとう」とうなずき、時折涙を浮かべながら感謝した。 パレード後は町中央公民館で祝賀会を開き、約２２０人が盛大に祝った。数え97歳、今も毎日畑仕事！ 沖縄・嘉手納町で長寿を祝うパレ…の画像はこちら >>